La experiencia vivida es experiencia.

La experiencia vivida es el resultado de haber vivido en primera persona un trastorno mental y de haber buscado y recibido, o no haber podido obtener, atención y apoyo adecuados. La experiencia vivida en la esfera de los trastornos mentales se manifiesta de muchas maneras distintas. Nadie puede hablar en nombre del conjunto de la población. 

Las personas con experiencia vivida comprenden los sistemas de salud mental como no pueden entenderse a través únicamente de la capacitación profesional o de la investigación. Su experiencia es esencial para ayudar a los sistemas de salud mental a detectar qué debe cambiar. 

Las personas con experiencia vivida deben ocupar un papel central a la hora de dar forma a la atención de la salud mental: nada sobre nosotros sin nosotros.

Cada vez se escucha más la voz de las personas con experiencia vivida, pero aún queda mucho por hacer. Las políticas y los servicios de salud mental son más sólidos cuando se conciben, implementan y evalúan en colaboración con las personas que los utilizan. La mayoría de las personas con experiencia vivida entienden qué es necesario para la recuperación. Una participación significativa no se reduce a compartir testimonios. 

Como sucede con otras formas de experiencia, la experiencia vivida ayuda a orientar las decisiones desde el principio y a lo largo de todo el proceso, desde la planificación de políticas y servicios hasta su ejecución y evaluación para determinar si funcionan. 

Mediante el Marco de la OMS para la participación significativa, gobiernos, sistemas de salud y organizaciones deberían incorporar a las personas con experiencia vivida como asociados en igualdad de condiciones al desarrollo de políticas de salud mental, así como al diseño, la implementación y la evaluación de los servicios.

La desinstitucionalización y la atención basada en los derechos son importantes para muchas personas con experiencia vivida.

Millones de personas con trastornos mentales permanecen aisladas en instituciones en lugar de recibir el apoyo que necesitan para vivir y participar en la sociedad. Las personas con experiencia vivida quieren vivir con dignidad, libertad y apoyo. No quieren sistemas que los encierren, sino una atención basada en los derechos y centrada en la persona. Debemos escuchar a las personas que han recibido cuidados en instituciones e implicarlas en todas las etapas de la desinstitucionalización. Tienen derecho a acceder a una atención centrada en la persona, vivienda, educación, trabajo y apoyos sociales en la comunidad.